Qua la zampa!

Gli animali possono aiutare molte persone a migliorare nelle aree emotive, sociali e comportamentali. La pet therapy è una forma di terapia in cui l’animale scelto, molto comunemente il cane, aiuta il paziente in un percorso riabilitante sia psicologicamente che fisicamente.

Le origini della pet therapy

Da quando gli animali sono stati coinvolti nella cura di alcune patologie psicologiche e fisiche dell’uomo?
L’addomesticamento degli animali da parte dell’essere umano ha origini molto antiche basti pensare alle prime civiltà, come egiziani e gli abitanti della Mezzaluna fertile, ma solo all’inizio del XX secolo si capisce quanto la vicinanza degli animali all’uomo possa aiutare, ed avere effetti terapeutici, nella psiche umana.

Negli anni ’60, lo psichiatra infantile Boris Levinson notò gli effetti positivi della presenza del suo volpino nelle sedute con i suoi piccoli pazienti. Fu il primo a coniare il termine “pet therapy”.

Non è necessario il contatto tra paziente ed animale, ma basta l’osservazione dell’animale per indurre nel paziente effetti benefici.

Oggi la pet therapy si sta espandendo molto anche in Italia, con metodi ed applicazioni a tipologie di pazienti molto diverse tra loro. Crescono anche gli studi scientifici internazionali sull’efficacia di questi interventi.

La pet therapy in Italia

La pet therapy in Italia viene riconosciuta come utilizzabile per la cura di anziani, bambini e soggetti che soffrono di ansia o depressione nel decreto ministeriale del 2003, nel 2004, nasce la ESAAT che certifica la formazione degli operatori e definisce le linee guida del trattamento degli animali impegnati in tutte le attività di terapia, di assistenza e di educazione, affinché venga sempre preservato il loro benessere.

A cosa serve la pet therapy?

La pet therapy ha un obiettivo terapeutico preciso e può essere svolta in gruppo o individualmente.

I cani che intervengono sono selezionati e monitorati dagli operatori, ma mai addestrati a fare qualcosa di specifico. Ogni cane (ed ogni altro animale impiegato nelle pet therapy) ha un temperamento specifico ed un suo modo di entrare in relazione con le persone, e viene lasciato libero di agire in quel dato momento.